Una vez separados Gillan y Glover de Deep Purple, Blackmore tuvo completa libertad para poner en marcha su visión de renovar la banda, planeando una combinación vocal única entre el vocalista Paul Rodgers, del grupo Free, y el extraordinario Glenn Hughes de Trapeze en el bajo y las voces. Rodgers no aceptó el puesto ofrecido, por lo que es reclutado en agosto el prácticamente desconocido David Coverdale, de registro muy similar al de aquél. La nueva alineación de la banda fue presentada a los medios el 23 de septiembre de 1973en Clearwell Castle. En febrero de 1974 sale al mercado Burn que incluye canciones como la homónima «Burn», «Mistreated», «You Fool No One», «Might Just Take Your Life» y «Lay Down, Stay Down» temas que se convirtieron en nuevos clásicos de la banda y también ayudaron a conseguir mayor popularidad de la que gozaba con sus ex-integrantes. Aunque todavía en la senda del Heavy Rock, 'Burn' incluye ritmos más marcados de Blues, Soul y R&B, sobre todo por la influencia de los dos nuevos integrantes.
La primera gira estadounidense de la nueva alineación tuvo su punto más alto el 6 de abril de 1974 en el Festival California Jam el cual contó con la mayor audiencia en la historia de Deep Purple con una asistencia aproximada de 260.000 personas. Esta gigantesca cantidad de público pudo ser reunida en la pista de carreras Ontario Motor Speedway de California.
De acuerdo al cronograma Deep Purple cerraba el concierto, pero en último minuto los productores modificaron el orden de presentación de los grupos dejando a Emerson, Lake & Palmer para el final, lo que desató la ira de Ritchie Blackmore encerrándose en su camerino sin querer salir al escenario. Luego de intensas gestiones por parte de la producción lo convencen de actuar, sin embargo, Blackmore ya había ideado la forma de vengarse.
Ritchie le encargó a su roadie personal que bañara gasolina a varios sistemas de sonido. Cuando la banda estaba interpretando el último tema, Space Truckin', Blackmore dio la señal a su roadie para este incendiara los amplificadores, luego dejó inutilizable una cámara de TV de la cadena estadounidense ABC al golpearla con el mástil de su guitarra la cual después lanzó al público y además destruyó varios amplificadores arrojándolos al foso del escenario. Mientras Blackmore realizaba su espectáculo el resto de la banda seguía tocando en medio del intenso humo y las explosiones lo cual marca el climax de todo el show. Esto fue del agrado de muchos fans que incluso aplaudieron esta situación. Después del concierto la banda tuvo que realizar una espectacular huida en helicóptero para evitar ser detenidos por la policía.
La actuación de Deep Purple en el Festival California Jam fue editada en video en formato VHS en 1981 y en formato DVD en el año 2005. La versión en DVD se editó bajo el nombre Live in California 74 y presenta el concierto completo de los Purple ya que incorpora el tema "Lay Down, Stay Down" que había quedado fuera en la edición en VHS. La actuación de Deep Purple se convirtió en objeto de culto debido a la impecable actuación del grupo y además por registrar íntegramente la venganza de Blackmore contra los productores del evento.
En la gira mundial la música pronto empezó a zafarse del control de Blackmore. Las tendencias funk de Hughes empezaron a ganar terreno y éste proceso llevó a la grabación de otro álbum a finales del verano de 1974. Cuando la petición de Blackmore de incluir una versión de una vieja canción de Quatermass titulada Black sheep of the family fue desoída, el guitarrista terminó ocupando un lugar secundario en el estudio. El álbum Stormbringer fue editado en diciembre de 1974 y tomó forma mezclando rock, soul y funk en una manera muy adelantada a su tiempo. En este álbum destacan los temas «Stormbringer», «Soldier of Fortune», «Lady Double Dealer» y «Hold On».
En esta misma época Blackmore graba a principios de 1975 el álbum Ritchie Blackmore's Rainbow junto a miembros de la banda Elf, telonera de Deep Purple, lo cual sería el inicio del grupoRainbow.
Deep Purple se embarca en una pequeña gira europea en marzo de 1975 pero la banda ya sabía que Blackmore estaba decidido a abandonarla. El 7 de abril, en el Palais des Sports de Paris la tercera alineación de Deep Purple da su último concierto.
Para sorpresa de muchos, incluyendo la misma banda, Coverdale y Hughes estaban decididos a continuar pese a la salida de Blackmore y pronto todos estuvieron buscando un nuevo guitarrista.
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